先導式安全閥由主閥和導閥組成。導閥隨設(shè)備介質(zhì)壓力的變化而動作，主閥則由導閥的驅(qū)動或控制而動作。

當被保護系統(tǒng)處于正常運行狀況時，導閥閥瓣處于關(guān)閉狀態(tài)。系統(tǒng)壓力從主閥進口通過導管和導閥傳入主閥閥瓣（活塞）上方氣室。由于活塞面積大于閥瓣密封面面積，系統(tǒng)壓力對閥瓣產(chǎn)生一個向下的合力，使主閥處于關(guān)閉、密封狀態(tài)。

當先導式安全閥系統(tǒng)壓力升高達到整定壓力時，導閥開啟，同時滑閥向上移動封閉導閥的進氣通道。主閥閥瓣上方氣室的介質(zhì)經(jīng)由打開的導閥排出，使主閥閥瓣上方壓力降低。主閥閥瓣在進口壓力的推動下打開而使系統(tǒng)卸壓。

當系統(tǒng)壓力降低到一定值時，導閥回座并帶動頂桿頂開滑閥。系統(tǒng)壓力再次通過導閥傳入主閥閥瓣上方氣室，并推動主閥閥瓣關(guān)閉。

先導式安全閥的運作模式

先導式安全閥壓力被從上游側(cè)(保護)的圓頂常常通過一個小的試驗管。下游側(cè)管道打開，PORV空氣或?qū)⑵渑懦?。出口管通常大于入口?×3英寸(51毫米×76毫米)，在3×4英寸(76毫米×102毫米)，在4×6英寸(100毫米×150毫米)，在8×6英寸（150毫米×200毫米)，在8×10英寸（250毫米×200毫米尺寸)是常見的。

上游壓力向下推活塞打開，但它是相對的，因為相同壓力的壓力傳送Zhi圍繞圓頂?shù)幕钊?。活塞上的流體力作用在圓頂上比其在上游側(cè)；其結(jié)果是，較大的力作用在圓頂側(cè)比在上游側(cè)。這將產(chǎn)生一個凈密封力。

壓力從導管向圓頂通過實際控制的先導式安全閥。但有許多設(shè)計在本質(zhì)上是常規(guī)的先導控制PRV的特殊作業(yè)的壓力控制到主閥圓頂。該先導控制壓力的設(shè)定壓力是減輕的PORV的功能。當達到設(shè)定壓力的先導式安全閥打開并釋放壓力。然后，自由活塞和主閥打開所述排出流體系統(tǒng)。先導式安全閥打開到大氣或排氣管。